... et je manque de moyens pour décrire tout cela ...
Wolfgang Goethe, dans son chef-d'œuvre Voyage en Italie, regrettait de ne pouvoir dépeindre la beauté des lieux qu'il visitait ....
Les traces de cette splendeur artistique se retrouvent partout, mais surtout dans les musées où sont conservées les peintures de Giacinto Gigante et d'autres artistes de l'école de Posillipo, ainsi que les pièces archéologiques qui nous rappellent les images de la Vallée des Moulins de Gragnano de l'époque.
L'art dans la vallée, la vallée dans l'art
Gragnano a toujours été une destination pour les voyageurs du Grand Tour, précurseurs des touristes modernes. Des gens aisés qui considéraient que leur éducation culturelle était incomplète s'ils n'avaient pas vu les œuvres d'art classique et de la Renaissance qui abondaient dans la péninsule italienne. Bien qu'entre le XVIIIe et le XIXe siècle, l'Italie était politiquement instable, divisée par de nombreux États autonomes, sous domination étrangère et également dangereuse en raison de la présence d'un banditisme généralisé. Gragnano était favorisée par sa position géographique, à quelques kilomètres seulement des destinations préférées de Naples, Paestum, Castellammare, Pompéi, Sorrento et sur la simple route muletière qui reliait alors les deux côtes de la péninsule de Sorrento. De Gragnano, ils admiraient surtout la nature et ses paysages. L'abondance des produits agricoles anciens, étroitement liés à la fertilité du sol saupoudré d'éléments pyroclastiques du Vésuve qui donnaient des saveurs inoubliables. Ces voyageurs étaient souvent des artistes accompagnés de dessinateurs et de peintres, ce qui leur permettait de rapporter les panoramas les plus significatifs pour les montrer à leurs concitoyens, suscitant l'admiration et alimentant l'esprit d'émulation. Sur les sentiers de nos montagnes, en premier lieu dans la vallée de Gragnano, comme s'appelait il y a encore quelques décennies l'actuelle Valle dei Mulini, il n'était pas difficile de rencontrer ces touristes qui se promenaient à la recherche des coins les plus évocateurs.
Giuseppe di Massa
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